En ville de Beni dans la province du Nord-Kivu, 14 agriculteurs arrêtés il y a quelques mois par les éco-gardes de l’ICCN, ont comparu le lundi 21 juillet devant le tribunal de paix de Beni, lors des audiences organisées à la prison centrale de Kangbayi.
Arrêtés en chefferie de Bashu, ces agriculteurs sont accusés par le ministère public d’avoir cultivé dans une portion du Parc national de Virunga, un patrimoine mondial géré par l’Institut Congolais de Conservation de la Nature (ICCN).
Au cours de l’audience, l’organe de la loi a requis un an de servitude pénale principale contre chaque prévenu ainsi que le payement des amandes, rapportent des sources locales.
A leur tour, les avocats des prévenus ont plaidé pour l’acquittement de leurs clients, évoquant le doute sur les limites de cette aire protégée. Contacté par la presse locale, Elie Masavuli, membre du collectif de la défense des prévenus dit croire en la sagesse du tribunal et espère qu’il dira le bon droit dans cette affaire.
Signalons que sur les 40 cultivateurs arrêtés il ya quelques mois par les éco-gardes de l’ICCN, 26 avaient déjà été libérés lors de la phase pré juridictionnelle.
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